On Thursday, June 29, 2023, the French State Council rejected a request by Muslim female players to allow them to compete while wearing the hijab, deeming it inconsistent with Article 1 of the French Football Federation’s regulations, which prohibits wearing any clothing or displaying any symbol that reveals an athlete’s religious affiliation. This decision prompted some Muslim female players to leave France and pursue professional careers abroad.
On the other hand, approximately one month after the French State Council’s ruling, on Sunday, July 30, 2023, in the second round of Group H of the Women’s World Cup held in Australia and New Zealand, the Moroccan national football team met its South Korean counterpart at Hindmarsh Stadium in Australia. The match ended 1-0 in Morocco’s favor.
This match marked a landmark event, the first time a football match had ever taken place. Moroccan player Nahla Ben Zina participated wearing a white hijab, matching the Moroccan national team’s white uniform. Thus, the Moroccan player is the first hijab-wearing player in the history of the Women’s World Cup.
Benzina, 25, participated in the match from the start and demonstrated her talent, nearly scoring against Korea. More importantly, her appearance in the hijab marked a pivotal moment in women’s football worldwide. Nahla, a professional player for the Royal Army team, is accustomed to wearing the hijab in domestic competitions.
Commenting on this incident, via his official Instagram account, FIFA President Gianni Infantino said: “Nahla Benzina became the first player to wear the hijab yesterday (Sunday) in a Women’s World Cup match. Football is inclusive, more tolerant, global, and diverse.” He accompanied his post with the hashtag #NoDiscrimination.
In fact, wearing the hijab was not permitted internationally for some time due to FIFA health and safety regulations.
Consequently, Iranian female players wearing the hijab were banned from participating in the women’s football competition at the 2012 London Olympics, sparking controversy. Subsequently, FIFA received a request from several countries and players to change the rules prohibiting female players wearing the hijab from playing in international competitions, in order to “contribute to the development of football.” This request was met with a positive response from FIFA.
Thus, on March 1, 2014, FIFA adopted new rules allowing female players to participate in matches wearing the hijab. Although this decision has been in effect for more than nine years, its practical implementation on the ground only recently occurred, specifically during the match between Morocco and South Korea in the 2023 Women’s World Cup, when player Nahla Ben Zeina appeared in the match wearing a head covering and a full-body outfit, matching the white color worn by the Moroccan players.
While FIFA regulations permit the wearing of the hijab, French laws still prohibit wearing the hijab in sporting competitions. For example, according to Article 1, Clause 1 of the statutes of the French Football Federation, amended on June 10, 2023, “The organization called the French Football Federation, founded on April 7, 1919, by transforming the French Inter-Partnership Commission established in 1906, and recognized as a public utility by decree of December 4, 1922, includes sports associations called clubs whose primary or secondary purpose is to facilitate the practice of football.” The Federation and its decentralized bodies, as state bodies entrusted with a public interest mission, are charged with defending the fundamental values of the French Republic. They must therefore implement measures to prevent any discrimination or assault on the dignity of any person, particularly discrimination based on gender, sexual orientation, ethnic origin, nationality, geographical location, language, social status, physical appearance, or political or religious beliefs.
Furthermore, respect for the uniform and Rule 50 of the Olympic Charter guarantees the neutrality of sport in venues where it is practiced. For this dual purpose, with regard to competitions and events organized within or on the territory of the Federation, any speech or sign of a political, ideological, religious, or union nature is prohibited. Similarly, the wearing of any sign or uniform that clearly and conspicuously displays political, philosophical, religious, or union affiliation is prohibited.
Any act of proselytizing, propaganda, or any form of rudeness or incivility is also prohibited. Anyone who violates these provisions will be subject to disciplinary action and, where appropriate, criminal prosecution. Officials must ensure compliance with the aforementioned provisions.
Thus, in view of Paris hosting the 2024 Olympic Games, this issue has raised questions about the inconsistency between French laws and those adopted by FIFA. Consequently, there is a need to harmonize and coordinate French national laws with the laws and regulations issued by international sports federations, given that Paris will host the women’s football competitions at the 2024 Paris Olympics and may wish to host some women’s sporting events in the future.
The newspaper L’équipe raised this issue, highlighting that the French Republic’s position differs completely from that of the International Federation of Association Football (FIFA) on the matter, both legally and politically. The newspaper noted that Interior Minister Gérald Darmanin had previously criticized the idea of seeing veiled female players on the field.
While Sports Minister Emilie Oudea-Castera does not rule out the possibility of the law being modified in this regard, Prime Minister Elisabeth Borne told the National Assembly that the government is “fully mobilized to ensure respect for secularism in sports.”
It’s worth noting in this regard that the French still remember the case of former Paris Saint-Germain player Lina Boussah, whose request to play while wearing a hijab was rejected, prompting her to move to Saudi Arabia to play for Al-Nassr. At the time, she commented, “These women, French citizens, will be prevented from achieving success on the pitch and will not be able to play the game they love. It’s sad that we’ve come to this point. We are truly experiencing injustice and inequality.”
في يوم الخميس الموافق التاسع والعشرين من شهر يونيو 2023م، رفض مجلس الدولة الفرنسي طلب لاعبات مسلمات منحهن حق المشاركة في المنافسات وهن يرتدين الحجاب، معتبراً أن الأمر يتعارض مع المادة الأولى من قوانين الاتحاد الفرنسي لكرة القدم، التي تحظر ارتداء أي لباس أو رفع أي شعار يُظهر الانتماء الديني للرياضيين، وهو ما دفع بعض اللاعبات المسلمات إلى مغادرة فرنسا والاحتراف بالخارج.
في المقابل، وبعد شهر واحد تقريباً من صدور حكم مجلس الدولة الفرنسي، وفي يوم الأحد الموافق الثلاثين من شهر يوليو 2023م، وضمن مباريات الجولة الثانية للمجموعة الثامنة (H) لكأس العالم للسيدات المقامة في استراليا ونيوزلندا، وعلى أرضية ملعب «هندمارش» في استراليا، التقى المنتخب المغربي لكرة القدم مع نظيره الكوري الجنوبي، حيث انتهت المباراة لصالح الفريق المغربي بنتيجة هدف واحد مقابل لا شيء.
وشهدت هذه المباراة حدثاً فارقاً يحدث للمرة الأولى في ملاعب كرة القدم، حيث شاركت اللاعبة المغربية، نهيلة بن زينة، مرتدية حجاباً أبيض متناغم من زي المنتخب المغربي الذي لعب هذه المباراة بالزي الأبيض. وبذلك، تكون اللاعبة ذات الجنسية المغربية أول لاعبة محجبة في تاريخ بطولات كأس العالم للسيدات.
وشاركت بنزينة (25 عاماً) المباراة من بدايتها، وأظهرت موهبتها حيث كادت أن تهز الشباك الكورية، لكن الأهم أن ظهورها بالحجاب مثل لحظة فارقة في كرة القدم النسائية على مستوى العالم. ونهيلة لاعبة محترفة في فريق الجيش الملكي، وهي معتادة على ارتداء الحجاب في المنافسات المحلية.
وتعليقا على هذه الواقعة، وعبر حسابه الرسمي على منصة التواصل الاجتماعي «انستجرام»، قال جياني إنفانتينو، رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا): «أصبحت نهيلة بنزينة أول لاعبة ترتدي الحجاب أمس (الأحد) في إحدى مباريات كأس العالم للسيدات، كرة القدم شاملة وأكثر تسامحاً وعالمية ومتنوعة»، وأرفق منشوره بوسم «لا تمييز».
والواقع أنه لم يكن يُسمح بارتداء الحجاب على المستوى العالمي لبعض الوقت بسبب قواعد الصحة والسلامة في الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا).
وبناء على ذلك، مُنعت اللاعبات الإيرانيات المحجبات من المشاركة في منافسات كرة القدم النسائية في أولمبياد لندن سنة 2012م، الأمر الذي قاد إلى إثارة الجدل حول الموضوع. وعلى إثر ذلك، تلقى الفيفا طلباً من العديد من الدول واللاعبات لتغيير القوانين التي تمنع المحجبات من اللعب في المنافسات الدولية، وذلك من أجل «المساهمة في تطوير كرة القدم». وقد وجد هذا الطلب استجابة ورداً إيجابياً من الاتحاد الدولي لكرة القدم.
وهكذا، وفي اليوم الأول من شهر مارس 2014م، اعتمد الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) قوانين جديدة تسمح للاعبات بالمشاركة في المباريات، وهن مرتديات الحجاب. ورغم دخول هذا القرار حيز النفاذ منذ أكثر من تسعة أعوام، فإن التطبيق العملي له على أرض الواقع لم يتم سوى مؤخراً، وتحديداً خلال مباراة المنتخبين المغربي والكوري الجنوبي ضمن مباريات كأس العالم للسيدات 2023م، عندما ظهرت اللاعبة نهيلة بن زينة، وهي تشارك في المباراة بغطاء رأس وبلباس يغطي كامل جسمها، متناسق مع اللون الأبيض الذي لعبت به لاعبات المنتخب المغربي المباراة.
وإذا كانت لوائح الاتحاد الدولي لكرة القدم تسمح بارتداء الحجاب، فإن القوانين الفرنسية ما زالت تبقي على حظر ارتداء الحجاب في المنافسات الرياضية. فعلى سبيل المثال، ووفقاً للمادة الأولى البند الأول من النظام الأساسي للاتحاد الفرنسي لكرة القدم، معدلاً في 10 يونيو 2023م، «المنظمة المسماة الاتحاد الفرنسي لكرة القدم، الذي تم تأسيسه في السابع من أبريل 1919 من خلال تحويل اللجنة الفرنسية المشتركة المنشأة سنة 1906م، والمعترف به كمؤسسة ذات نفع عام بموجب المرسوم الصادر في الرابع من ديسمبر 1922م، يضم التجمعات الرياضية المسماة الأندية الهادفة بشكل أساسي أو فرعي إلى إتاحة ممارسة رياضة كرة القدم.
الاتحاد وهيئاته اللامركزية، باعتبارها أجهزة منوط بها من الدولة مهمة تتعلق بالنفع العام، عليها مهمة الدفاع عن القيم الأساسية للجمهورية الفرنسية، وينبغي بالتالي أن تضع موضع التنفيذ الوسائل الكفيلة بمنع كل تمييز أو اعتداء على كرامة أي شخص، ولاسيما التمييز بسبب الجنس، أو التوجهات الجنسية، أو الأصل الإثني، أو الجنسية، أو الموقع الجغرافي، أو اللغة، أو المركز الاجتماعي، أو مظهره البدني، أو معتقداته السياسية أو الدينية.
ومن جهة أخرى، فإن احترام الزي التنظيمي والقاعدة رقم 50 من الميثاق الأولمبي تضمن حيادية الرياضة في أماكن الممارسة. لهذا السبب المزدوج، وفيما يتعلق بالمنافسات والفعاليات المنظمة على أراضي الاتحاد أو بمناسبتها، يكون محظوراً كل حديث أو لافتة ذات طابع سياسي أو عقائدي أو ديني أو نقابي. كذلك، يكون محظوراً ارتداء أي علامة أو زي يُظهر بشكل جلي وظاهر الانتماء السياسي أو الفلسفي أو الديني أو النقابي.
ويكون محظوراً أيضاً كل عمل من أعمال التبشير أو عمل دعائي أو أي شكل من أشكال الفظاظة أو عدم التحضر. أي شخص يخالف هذه الأحكام سيكون عرضة للمساءلة التأديبية والجزائية عند الاقتضاء. ينبغي على المسؤولين السهر على احترام الأحكام سالفة الذكر».
ومن ثم، وإزاء تنظيم باريس دورة الألعاب الأولمبية 2024م، لذا فقد أثار الموضوع التساؤل وطرح الأمر علامات استفهام حول تضاد القوانين الفرنسية مع تلك التي يعتمدها الاتحاد الدولي لكرة القدم، وبالتالي ضرورة تحقيق التناغم والتناسق بين القوانين الوطنية الفرنسية وبين القوانين واللوائح الصادرة عن الاتحادات الرياضية الدولية، منظوراً في ذلك إلى أن باريس ستحتضن سنة 2024 منافسات كرة القدم للسيدات ضمن أولمبياد باريس، وربما ترغب في استضافة بعض الفعاليات الرياضية النسائية مستقبلاً.
وأثارت صحيفة «ليكيب» (L’équipe) هذا الموضوع، مبرزة أن موقف الجمهورية الفرنسية يختلف تماماً عن موقف الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) في هذا الشأن، سواء من الناحية القانونية أو السياسية، مبينة أن وزير الداخلية، جيرالد دارمنان، سبق أن انتقد فكرة رؤية لاعبات محجبات على أرضية الملعب.
وإذا كانت وزيرة الرياضة، إميلي أوديا كاستيرا، لا تستبعد تطور القانون وتعديله في هذا الشأن، فإن رئيسة الوزراء، إليزابيث بورن، قالت أمام الجمعية الوطنية إن الحكومة «معبأة بالكامل لضمان احترام العلمانية في الرياضة».
وجدير بالذكر في هذا الصدد أن الفرنسيين لا يزالون يتذكرون قضية اللاعبة السابقة لنادي باريس سان جيرمان، لينا بوساحة، التي رُفض طلبها اللعب وهي ترتدي الحجاب، ما دفعها للرحيل إلى المملكة العربية السعودية للعب لصالح نادي النصر، حيث علقت حينها، قائلة: «ستُمنع هؤلاء النساء، المواطنات الفرنسيات، من تحقيق إنجازات على أرضية الملعب، ولن يكن قادرات على ممارسة اللعبة التي يحببنها، إنه أمر محزن أن نصل إلى هنا، نحن حقاً في ظُلم وانعدام للمساواة».
